Queensland Ombudsmanı Anthony Reilly, bazı çocukların nakil edilmek amacıyla kendilerine zarar verdiği, bu nedenle "uygunsuz" bulunan bir gençlik hapishanesinin kapatılması yönündeki çağrılardan geri adım attı. Reilly, Crisafulli hükümetinin sert tutumlu kefalet yasalarının polis nezarethanelerinde yeni bir sıkışıklık krizine yol açabileceği endişesini dile getirdi.
Geçen hafta yayınlanan bir teftiş raporunda, Wacol gençlik gözaltı merkezinin çocukları uzun süreler boyunca barındırmak için uygunluğu konusunda ciddi endişeler dile getirildi. Raporda, gençlerin "alan, mahremiyet ve doğal ışık eksikliği" olan koşullarda tutulduğu belirtildi.
Brisbane yakınlarındaki tesis, Townsville'deki Cleveland gençlik gözaltı merkezindeki aşırı kalabalık nedeniyle sıklıkla Kuzey Queensland'dan gelen yerli çocukları barındırmak için kullanılıyor. Rapor, bazı çocukların bir aydan fazla süreyle merkezde kaldığını ve bazı "karmaşık ve yüksek riskli" çocukların gençlik gözaltı merkezine yerleştirildikten sonra gözaltı merkezine geri gönderildiğini ortaya koydu.
Personel müfettişlere, merkezde uzun süre geçiren Kuzey Queensland'dan bazı çocukların "olumsuz davranışlar sergilediğini ve başka bir merkeze nakillerini etkilemek ve hızlandırmak için kendilerine zarar verme eylemlerinde bulunduğunu" söyledi. Wacol merkezi, polis nezarethanesi olarak inşa edilmiş ve tasarlanmış, ancak yasa gereği bir gençlik gözaltı merkezine dönüştürülmüştür.
Wacol merkezinin işletimi, bazı açılardan polis nezarethaneleri üzerindeki baskıyı hafifletti. Çocukların gençlik gözaltı merkezlerinde yer olmaması nedeniyle, savunmasız çocukların bazen 30 günden fazla süreyle polis hücrelerinde kalması uygulaması azaldı. Veriler, nezarethanelerde tutulan çocuk sayısının ve kalış sürelerinin azaldığını gösteriyor.
Eleştirmenler ve çocuk savunucuları, hükümetin sorunu Wacol'a kaydırdığını söylüyor. Queensland, Woodford'da yeni bir gençlik gözaltı merkezi inşa ediyor ve Reilly daha önce Wacol tesisinin - "sade ve kurumsal" olduğunu ve çocukları uzun süreler tutmak için uygun olmadığını söylediği - yeni tesis açıldığında kapatılması çağrısında bulunmuştu.
Ancak ombudsman, yeni eyalet kefalet yasaları - "kefaleti ihlal et, hapse gir" olarak adlandırılan - hapisteki genç nüfusunun patlamasına neden olabileceği ve nezarethanelerde yeni bir kriz tetikleyebileceği endişeleri nedeniyle en son raporunda bu tavsiyeden geri adım attı. Reilly raporunda, "Önümüzdeki yıl, yukarıdaki reformların etkileri, mevcut üç gençlik gözaltı merkezi ve yeni Woodford gençlik gözaltı merkezinin, ceza adaleti sistemimizin gözaltına alınmasını gerektirdiği çocuk sayısını karşılamak için yeterli kapasiteye sahip olmayacağı durumu olabilir," dedi.
Reilly, "Sonuç olarak, çocukların nezarethanelerde büyük sayılarda ve uzun süreler boyunca gözaltına alınmaları gerekebilir. Bu senaryoda, çocukların nezarethanelerde gözaltına alınan çocuk sayısını ve kalış sürelerini en aza indirmek için Wacol'un çocukları barındırmak üzere müsait kalmaya devam etmesi faydalı olacaktır," diye ekledi. "Merkezin çocukların gözaltına alınması için uygun bir tesis olduğunu düşünmesek de, polis nezarethanelerindeki gözaltından daha uygun olduğunu düşünüyoruz."
Sisters Inside adlı kuruluş, geri adımı "yüreksiz bir geri çekilme" olarak nitelendirdi ve "hükümetin daha fazla çocuğu hapsetme kararlılığının, bağımsız bir denetçinin neyi tolere etmeye hazır olduğunu dikte etmesine izin verdiğini" belirtti. Sisters Inside'ın genel müdürü Debbie Kilroy, "Ombudsman Wacol'un çocuklar için uygunsuz olduğunu tespit etmiş, ardından hükümetin daha da fazlasını kilitleme niyetini karşılamak için kapanmasını talep etmekten vazgeçmiş. Bir tesis çocuklar için uygunsuzsa, hükümet daha kötüsünü yarattığı için uygun hale gelmez. Siyasi bir gündemi karşılamak için çocukların güvenliği pazarlık edilemez," dedi. Kilroy, bulguların "çocukların güvenliği için net bir duruş" gerektirdiğini sözlerine ekledi.
