Çarşamba günü erken saatlerde, 6 Ağustos'ta, demiryolu ağında sıradan bir öğleden sonra yaşanıyordu. Ancak saat 14:00'ten kısa bir süre önce meydana gelen ani bir güç kesintisi, İngiltere'nin kuzeybatısındaki tren seferlerini durma noktasına getirdi.
Olay, Manchester'daki Network Rail'in işletme merkezini etkileyen kısa süreli bir elektrik kesintisinden kaynaklandı. Yolcuların saatlerce platformlarda mahsur kaldığı ve bazılarının geceyi otellerde geçirmek zorunda kaldığı bildirildi. Bu olay, tren yolcuları için zorlu bir yazın ortasında yaşandı.
Tekrarlanan sıcak hava dalgaları, rayların ısıda zarar görmesini önlemek amacıyla hız düşürme gibi risk kontrol önlemlerini gerektirdi, bu da gecikmelere ve iptallere yol açtı. Lewes yakınlarında ciddi bir raydan çıkma olayı ve kısa bir süre sonra Essex, Wickford yakınlarında daha küçük ölçekli bir başka olay meydana geldi.
Nispeten yüksek iptal oranları ve önceki on yıllara kıyasla yüksek ücretler göz önüne alındığında, demiryolu kullanıcılarının işlerin yolunda gitmediği izlenimine kapılması anlaşılabilir.
Ancak bir şeyler değişiyor: İşçi Partisi, yolcu demiryolu hizmetlerinin neredeyse tamamını giderek artan bir şekilde kamu kontrolüne alıyor. Ulusallaştırma popüler bir fikir; YouGov'un bir anketine göre halkın yaklaşık üçte ikisi kamu sahipliğini destekliyor.
Ancak gerçekte planlar henüz erken aşamalarda. Büyük yapısal değişikliklerin henüz hayata geçirilmesi gerekiyor. Uzmanlar ise bu değişikliklerin ne kadar başarılı olacağını söylemek için henüz erken olduğunu belirtiyor.
Peki, demiryolu ulusallaştırması halkın beklentilerini karşılayabilir mi? Yoksa şu anda kısmen ulusallaştırılmış bir ağda gördüğümüz mevcut gecikmeler ve iptaller, gerçek bir iyileşme sağlama konusunda zorlanabileceğinin bir işareti mi?
Veriler Ne Diyor?
South Western Railway (SWR), İşçi Partisi'nin şimdiye kadar kamu kontrolüne aldığı altı hizmetten ilki olarak Mayıs 2025'te ulusallaştırıldı. SWR'nin hizmet verdiği Woking istasyonunda düzenli olarak seyahat eden Leo, kamu sahipliği konusunda iyimser olduğunu ancak henüz bir fark görmediğini belirtiyor: "Sanırım 'imparatorun yeni giysileri' deyimi akla geliyor… hala güvenilmez."
SWR, kamu kontrolüne alındığı ilk yıl içinde iptallerde belirgin bir artış yaşadı. Ancak bunun ne kadarının ulusallaştırmadan kaynaklandığı belirsizliğini koruyor. Muhafazakarlar, SWR'yi kamu kontrolünün mutlaka iyileşme anlamına gelmediğinin veya temel sorunları çözmediğinin bir örneği olarak gösteriyor.
Ancak hükümet, SWR'nin kamu kontrolündeki erken döneminin yüksek yaz sıcaklıkları, sinyal arızaları ve raylara girme olaylarından etkilendiğini savunuyor. Demiryolu bakanı Lord Hendy, operatörü iyileştirme çalışmalarının, uzun süredir beklenen yeni trenlerin banliyö hatlarında hizmete alınmasını ve daha fazla makinistin işe alınmasını içerdiğini, bunun da personel eksikliğinden kaynaklanan iptallerde bir düşüşle sonuçlandığını belirtiyor.
TransPennine Express ise Mayıs 2023'te Muhafazakar hükümet döneminde ulusallaştırıldı. Birçok yolcu, operatörün tarifesini yerine getirmekte zorlanması ve kötü endüstriyel ilişkiler yaşaması nedeniyle çaresiz kalmıştı.
Güvenilirliği artırmaya yönelik bir plan uygulamaya konuldu; bu plan bazı seferlerin kesilmesini ve hatta personel sorunlarını çözmek amacıyla bir tren tipinin kaldırılmasını içeriyordu. Makinistler sendikası ile yapılan yeni bir anlaşma da yardımcı oldu; eski özel sektör operatöründeki bir yetkiliye göre, şirketlerinin böyle bir anlaşma yapmasına izin verilmemişti.
Peki işe yaradı mı? İptallerde belirgin bir düşüş yaşandı. Ancak Ağustos'a kadar olan yılda Büyük Britanya ortalamasının üzerinde kaldılar.
Verilerin bize yalnızca bu kadarını söyleyebileceğini belirtmek gerçekten çok önemli. Her hizmetin performansını etkileyebilecek pek çok farklı faktör var: örneğin, dayandığı altyapının durumu, hava olayları veya hükümet devralmadan önce ne kadar iyi çalıştığı.
Ayrıca, İşçi Partisi iktidara geldiğinden beri ulusallaştırılan operatörlerden yalnızca SWR ve c2c, kamu kontrolünde tam bir yılını tamamladı. Hatta yıllar önce ulusallaştırılanlar için bile tablo, yolcu sayılarının dramatik bir şekilde düştüğü pandemi etkisiyle bulanıklaşıyor.
Ancak DfT Operator Limited'in (DfTO) icra kurulu başkanı Alex Hynes'a göre, yani şu anda kamuya ait operatörleri yöneten hükümet şirketine göre, bazı kısa vadeli değişiklikler yapmak mümkün olmuştur. Özellikle, güney-batı İngiltere dahil bazı bölgelerde altyapı ve yolcu tren hizmetlerini yönetmekten tek bir ekibin ortaklaşa sorumlu tutulması buna örnek verilebilir.
Hynes, "Demiryolu bir sistemdir: hat, tren, insan," diyor. "Bu yüzden bir kişiyi sorumlu tutarak, müşterilere daha iyi hizmet sunmak için sistemin tüm unsurlarını düzeltebilir." Hynes ayrıca yakın zamanda ulusallaştırılan Thameslink'teki iyileştirmelere de örnek veriyor: daha iyi temizlik için yapılan yatırımlar, tuvaletlerin iyileştirilmesi ve popüler olmayan dik "ütü masası" koltukların değiştirilmesi.
Ancak son yıllarda ulusallaştırılan operatörlerin saf performans verileri - gecikmeler, iptaller - söz konusu olduğunda, politikanın işe yarayıp yaramadığını anlamak için gerçekten bir sonuca varabilir miyiz? "Bunu değerlendirmeye çalışmak tamamen umutsuz bir çaba," diyor.
