Alaçatı Ot Festivali, bu yıl 15'incisi düzenleniyor. Festival, 20-26 Nisan tarihleri arasında ziyaretçilerini ağırlarken, ilk kez 'uluslararası' unvanı ve 'Köklerden Dünyaya' temasıyla öne çıkıyor. Festival kapsamında kurulan 'Şefler Meydanı'nda, dünyanın farklı ülkelerinden gelen şefler, Alaçatı'ya özgü otlarla hazırladıkları yemeklerle yarışıyor.
Dünya Şefler Birliği Türkiye Başkanı Emrah Köksal Sezgin, 13 ülkeden 50 yarışmacı ve jüri üyesinin festivalde yer aldığını belirtti. Sezgin, yarışmanın temel özelliğinin, tüm yarışmacıların tabaklarında bir Alaçatı otunu kullanma zorunluluğu olduğunu vurguladı. Bu uygulamanın, festivalin çıkış noktası olan kültür yaşatma amacını desteklediğini ifade etti. Sezgin, bu sayede Alaçatı otlarının hem yurt içinde hem de yurt dışında tanınıp yaşatılacağını dile getirdi.
Yarışmanın birincisinin, masrafları karşılanarak yurt dışındaki başka bir yarışmaya gönderileceği ve ciddi bir ödül verileceği açıklandı. Sezgin, yabancı şeflerin Alaçatı'daki ot çeşitliliğinden ve kolay ulaşılabilirliğinden etkilendiğini söyledi. Endemik ve az bulunan malzemelere hasret kaldıklarını belirten şeflerin, aynı anda pek çok ot çeşidini bir arada görmelerinin büyük şaşkınlık yarattığını ifade etti.
Şeflerin farklı ot pişirme tekniklerini gözlemlediğini belirten Sezgin, Türk öğrencilerin otları haşlama, kavurma, sos yapma gibi çeşitli yöntemlerle işlediğini gözlemlediklerini aktardı. Bu durumun, yarışmacılara farklı otlarla deneyim kazanma fırsatı sunduğunu belirtti. Sezgin, Alaçatı otlarının dünyanın farklı ülkelerindeki restoran menülerine girmesini hedeflediklerini ve yabancı şeflerin bu otları mutfaklarına entegre etmeleriyle Türk mutfağının tanıtılacağını umduğunu sözlerine ekledi.
