Virginia eyaletinde bir kilisede düzenlenen kutlama sırasında devrilen çadır, bir kişinin hayatını kaybetmesine, 22 kişinin ise yaralanmasına neden oldu.
Olay, Cuma akşamı Moneta bölgesinde bulunan EastLake Topluluk Kilisesi'nin 20. yıl dönümü kutlamaları sırasında meydana geldi. Bedford County sözcüsü Shelley Basinger'ın açıklamasına göre, bölgede etkili olan şiddetli yağmur, şimşek ve rüzgar, kilisenin açık alanda düzenlediği etkinlikte kullanılan çadırın çökmesine yol açtı. Bedford County itfaiye ve kurtarma birimi yetkilisi Abbey Johnston, grubun etkinlik çadırından ayrılmak üzere olduğu sırada çökmenin yaşandığını belirtti.
Yetkililer, çadırda bulunan kişilerin güvenli bir şekilde çıkarılması için çalışma başlattı. Olay yerine gelen sağlık ekipleri, yaralılara ilk müdahaleyi yaptı. 11 kişi hastaneye kaldırılırken, hafif yaralanan 11 kişi ise olay yerinde tedavi edildi. Johnston, olayın ardından ilk etapta karmaşık bir durum yaşandığını ve kayıp olup olmadığının belirlenmeye çalışıldığını ifade etti.
Kilisenin kıdemli pastörü Troy Keaton, grubun araçlarına gitmelerini söylemek üzereyken şiddetli bir rüzgarın çadırı havaya uçurduğunu söyledi. Keaton, sosyal medya hesabından yaptığı açıklamada, "Üzülerek belirtmek isteriz ki, sevgili kardeşlerimizden biri ölümcül bir yaralanma geçirdi. Sevgili ailesi için kalplerimiz kırık" ifadelerini kullandı.
Yetkililer, çadırın yaklaşık 1.500 kişi kapasiteli olduğunu ancak çökme anında kaç kişinin içeride bulunduğunun henüz netleşmediğini bildirdi. Hastaneye kaldırılan yaralıların durumuna ilişkin detaylı bilgi verilmedi. Johnston, çökmenin nedenine ilişkin soruşturmanın sürdüğünü ve delil toplama çalışmalarının devam ettiğini kaydetti. Basinger, çadırın üç gün önce ilçe bina denetim birimi tarafından incelendiğini ve onay aldığını belirtti.
Virginia Valisi Abigail Spanberger, olayla ilgili olarak bölgedeki müdahale ekibiyle yakın temas halinde olduklarını bildirdi. Spanberger, sosyal medya üzerinden yaptığı açıklamada, "EastLake Topluluk Kilisesi ve etkilenen herkes için dua ediyorum. Bu zor zamanlarda topluluğumuza destek olmaya devam edeceğiz" dedi.
