Venezuela'da Nicolas Maduro rejimiyle yakınlığı bilinen Alex Saab, Cumartesi günü ABD'ye sınır dışı edildi. Venezuela göçmenlik yetkilileri tarafından yapılan açıklamada, Kolombiya vatandaşı olan Saab'ın ABD'de çeşitli suçlara karıştığı belirtildi.
54 yaşındaki Alex Saab, Hugo Chavez döneminin son yıllarında Venezuela hükümetiyle yakınlaştı. Maduro yönetimi için geniş bir ithalat ağı yönettiği ve ülkenin uluslararası yaptırımlara uyum sağlama çabalarında kilit bir aracı rol oynadığı ifade edildi. Özellikle yolsuzluk iddialarına karışan Clap adlı sosyal satış programı için ürün ithalatından sorumluydu.
Venezuela Anayasası'na göre bir Venezuelalının hukuki anlamda iadesi yasak olsa da, göçmenlik makamı Saab'ın Kolombiyalı olduğunu belirterek ABD'ye sınır dışı etme kararı aldı. Saab, 2020'de Kap Vert'te gözaltına alınmış ve 2021'de ABD'ye iade edilmişti. ABD, kendisini Maduro lehine gıda yardımı zimmetine geçirme ve kara para aklama ile suçluyordu.
Saab, Aralık 2023'te Venezuela'da tutuklu bulunan on Amerikalı ile takas edilmişti. Bu takas, Maduro tarafından bir zafer olarak nitelendirilmişti. Ülkesine döndüğünde büyük bir törenle karşılanan Saab, ardından bakan olarak atanmıştı.
Şubat ayı başlarında bazı medya organları, Saab'ın FBI'ın talebi üzerine tutuklandığı yönünde haberler yapmıştı. Ancak rejim kaynakları, Saab'ın evinde olduğunu belirtmişti. Eski Venezuela Başkan Yardımcısı Delcy Rodriguez, Saab'ın yakalanmasının ardından yönetimi devralmış ve Saab'ı hükümetten uzaklaştırmıştı. Rodriguez, Washington'ın baskısı altında siyasi mahkumların serbest bırakılması için af yasası çıkarmış ve petrol sektörünü özelleştirmeye açmıştı.
