Utah Valisi Spencer Cox, eyalet genelinde devam eden şiddetli orman yangınları nedeniyle eyalette olağanüstü hal ilan edildiğini duyurdu. Vali tarafından yapılan açıklama doğrultusunda, kişisel havai fişek kullanımına 5 Temmuz tarihine kadar geçici bir yasak getirildi.
Eyalet genelinde yaşanan eşi benzeri görülmemiş yangın sezonu, Salt Lake City'nin yaklaşık 80 mil güneyindeki Eureka kasabasında tahliyelerin yapılmasına yol açtı. Valilik tarafından yayımlanan kararnamede, eyalet ormancılık yetkilisine eyaletin herhangi bir noktasında havai fişek kullanımını yasaklama yetkisi verildi. Bu karar, ormancılık yetkililerinin şehirlerde yasak koymasını engelleyen 2024 tarihli yasayı geçici olarak askıya alıyor.
Perşembe günü düzenlenen basın toplantısında konuşan Vali Spencer Cox, kararın yerel toplulukların karar yetkisini ellerinden almakla ilgili olmadığını belirtti. Cox, "Yerel bilgiyi bu sürecin merkezine koymak istiyoruz" ifadelerini kullandı. Ayrıca, sıcak, kuru ve rüzgarlı hava koşullarının izin verdiği durumlarda, yerel itfaiye şeflerinin belirli alanlar için kullanım izni verebileceği de eklendi.
Eyalet verilerine göre, cuma günü itibarıyla Utah genelinde 143.000 dönümden fazla alanda 9 aktif orman yangını bulunuyor. Bu yıl içinde eyalette toplam 373 yangın kaydedilirken, bu yangınların büyük bir kısmının insan kaynaklı olduğu bildirildi. Özellikle Cottonwood yangını, eyalet tarihinin en yıkıcı yangını olarak nitelendiriliyor ve yaklaşık 72.000 dönüm alanı etkilemiş durumda.
Yangınlar nedeniyle Eagle Point kayak merkezi kapatılırken, çevredeki bazı yapılar da zarar gördü. Salt Lake City Ulusal Hava Servisi, tarihinde ilk kez "özellikle tehlikeli durum" içeren kırmızı bayrak uyarısı yayımladı. Yoğun duman tabakası, Zion ve Bryce Canyon milli parkları gibi turistik bölgelerde hava kalitesini olumsuz etkilemeye devam ediyor.
