Uluslararası Uzay İstasyonu'nda (ISS) Rus modülünde tespit edilen iki yeni hava sızıntısı, acil durum protokollerinin devreye girmesine neden oldu. NASA, astronotları güvenlik amacıyla SpaceX kapsülüne yönlendirdi.
ISS'nin Rusya'ya ait Zvezda modülünün arka bölümünde meydana gelen basınç düşüşüne yol açan sızıntılar üzerine, görevdeki yedi mürettebattan beşi, istasyona kenetli halde bulunan SpaceX Crew Dragon "Freedom" uzay aracına nakledildi. Bu sırada Rus kozmonotlar Sergey Kud-Sverchkov ve Sergey Mikaev, sızıntıların kaynağını bulmak ve onarım çalışmalarını gerçekleştirmek üzere harekete geçti.
Rus uzay ajansı Roscosmos tarafından yapılan açıklamada, istasyon sistemlerinin ve mürettebatın güvende olduğu belirtildi. Sızıntı noktalarından ilki, kozmonotlar tarafından uygulanan özel bir sızdırmazlık bileşiği ile kapatıldı. Bölmenin konik kısmında yer alan ikinci sızıntı noktası için ise çalışmalar devam etmektedir. NASA, sızıntı oranının günde yaklaşık bir kilograma ulaştığını bildirdi. Rus ekibin, riskli bir yapısal kesim işlemiyle potansiyel kaynağa ulaşmaya çalıştığı kaydedildi. Ancak veri analizi ve ölçüm yapılması amacıyla onarım çalışmalarına geçici olarak ara verildiği bilgisi paylaşıldı.
Tehlikenin kontrol altına alınmasıyla birlikte, SpaceX kapsülünde bekleyen astronotlar Jessica Meir, Jack Hathaway, Sophie Adenot, Chris Williams ve kozmonot Andrey Fedyaev için verilen alarm kaldırıldı. Mürettebat, rutin bilimsel çalışmalarına geri döndü. Yaklaşık 15 yıl aradan sonra istasyonda bir hava sızıntısı daha yaşanırken, kapsüldeki bekleyiş sırasında kontrol merkezi ile astronotlar arasında esprili diyalogların yaşandığı öğrenildi. İstasyon içi kameralar, mahremiyet gerekçesiyle geçici olarak kapatıldı.
Uluslararası Uzay İstasyonu'nun kargo ve Soyuz mekiklerinin kenetlendiği arka tünel bölümündeki hava sızıntıları, 2019 yılından bu yana takip edilen kronik bir sorun olarak biliniyor. Hava kaybını en aza indirmek amacıyla bu bölme periyodik olarak istasyonun geri kalanından izole edilerek daha düşük basınçta tutuluyor. NASA ve Roscosmos, kalıcı bir çözüm bulmak amacıyla sızıntıların kök nedenini belirlemek için uluslararası işbirliği içinde çalışmalarını sürdürüyor.
