Türk tiyatrosunun ve sinemasının önemli isimlerinden, tuluat geleneğinin son temsilcilerinden biri olan Zihni Göktay, 80 yaşında vefat etti. Bir süredir kendi isteğiyle huzurevinde ikamet eden usta sanatçı, geride sayısız unutulmaz karakter ve sahne performansı bıraktı.
Sanat Hayatına İlk Adımlar
2 Aralık 1945 tarihinde İstanbul'un Fatih semtinde dünyaya gelen Abdullah Zihni Göktay, sanat tutkusuna ailesinden gelen bir mirasla başladı. Babası İ.B. ve annesi K.H.'ın çocuğu olan sanatçı, çocukluk yıllarında babasının yönlendirmesiyle tiyatro oyunlarını izleyerek büyüdü. Eğitim hayatı boyunca tiyatroyla ilgilenen Göktay, Pertevniyal Lisesi'nden mezun olduktan sonra Eminönü Halk Evi ve İstanbul Üniversitesi Milli Türk Talebe Birliği Gençlik Tiyatroları bünyesinde çalışmalar yürüttü.
Sanatçının profesyonel kariyerindeki önemli duraklardan biri olan Ankara Meydan Sahnesi'nde 1964-1973 yılları arasında görev yaptı. 1973 yılında İstanbul Şehir Tiyatroları'na katılan Göktay, burada İsmail Dümbüllü ve Muammer Karaca gibi usta isimlerle birlikte sahne aldı. Özellikle Lüküs Hayat operetinde 28 yıl boyunca Rıza karakterini canlandırarak kurumun en uzun süre sahne alan oyuncularından biri oldu.
Sinema Kariyeri ve Özel Hayatı
Tiyatro sahnelerindeki başarısını sinemaya da taşıyan sanatçı, Kemal Sunal ile gerçekleştirdiği iş birlikleriyle geniş kitlelerce tanındı. 1976 yılında Tosun Paşa filmiyle başlayan sinema serüveni; Hababam Sınıfı Merhaba, Fahriye Abla ve çeşitli televizyon dizileriyle devam etti. Göktay, sinema sektöründen elde ettiği kazançla 1978 yılında S.H. ile dünya evine girdi.
Zeynep ve Ömer adında iki çocuk sahibi olan usta sanatçı, eşini üç yıl önce kaybetmişti. İstanbul Fenerbahçe'deki ikametgahının kentsel dönüşüm sürecine girmesi üzerine huzurevine taşınan Zihni Göktay'ın vefatı, sanat camiasında derin üzüntü yarattı.
