Filistin Turizm ve Tarihi Eserler Bakanlığı, işgal altındaki Batı Şeria'nın kuzeyinde bulunan tarihi Sebastia beldesinin UNESCO Dünya Mirası Listesi'ne dahil edildiğini duyurdu. Bu karar, Güney Kore'nin Busan kentinde düzenlenen UNESCO Dünya Miras Komitesi'nin 48. oturumunda alındı. Antik kentin adaylık dosyasının acil prosedürle kabul edilmesi, uluslararası hukuk çerçevesinde korunması için zemin oluşturdu.
Demir Çağı'na uzanan köklü geçmişe sahip Sebastia Antik Kenti, Helenistik, Roma, Bizans, Haçlı ve Osmanlı dönemlerine ait mimari ve arkeolojik izler barındırıyor. Farklı dönemlerde kentsel, siyasi ve dini merkez olarak gelişen kent, aynı zamanda Yahya Peygamber'in (John the Baptist) kabrinin bulunduğu inanç merkezi olarak da önem taşıyor. Bu tarihi süreklilik, Sebastia'yı nadir arkeolojik merkezlerden biri kılıyor.
UNESCO, Sebastia Antik Kenti'ni koruma altına alırken, İsrail işgalinin getirdiği riskler nedeniyle alanı aynı zamanda Tehlike Altındaki Dünya Mirası Listesi'ne dahil etti. Resmi makamlar, tarihi arazilere el koyma girişimleri, antik sit alanının yapısını bozmaya yönelik müdahaleler ve restorasyon kısıtlamalarının kentin geleceğini tehdit ettiğini belirtti. Bu küresel karar ile Sebastia'nın arkeolojik bütünlüğünün korunması ve tahribatın önlenmesi için uluslararası denetim ve destek mekanizmaları devreye girdi.
