Bir kamuoyu araştırması, Özel Kuvvetler Komutanlığı'nın eski kurmay başkanının, SAS birliklerine yönelik savaş suçu iddialarının, operasyonel aksama ve moral bozukluğu endişeleri nedeniyle polise sevk edilmediğini belirttiğini ortaya koydu.
O dönemde özel kuvvetlerde ikinci en üst düzey subay olan yetkili, bu kararda delillerin kısmen rakip bir özel kuvvetler birliğinden gelmesinin de etkili olduğunu ifade etti. Bu karar sonucunda, SAS'ın yasadışı öldürmeler gerçekleştirdiği ve sahte raporlar sunduğu yönündeki endişelerden askeri polisin yıllarca haberi olmadı.
Bu ifadeler, Afganistan ile ilgili Bağımsız Soruşturma Komisyonu'na kapalı kapılar ardında verildi. Soruşturma, SAS'ın 2010-2013 yılları arasında çocuk ve sivil ölümlerini de içeren savaş suçu iddialarını inceliyor. En son tanıklıklar 2024 yılında dinlendi ancak cuma günü soruşturma tarafından özetlenmiş halde yayımlandı.
İddiaların ciddiyetine rağmen, o dönemdeki Birleşik Krallık Özel Kuvvetleri Direktörü, 2011 yılında bu iddiaları Kraliyet Askeri Polisi'ne sevk etmek yerine, SAS'ın kullandığı taktikler hakkında bir iç inceleme başlattı. Bu karar tartışmalıydı çünkü İngiliz ordusundaki her komutanın, emri altındaki birinin savaş suçu işlemiş olabileceğini öğrendiğinde askeri polisi bilgilendirme yasal yükümlülüğü bulunmaktadır.
İç inceleme, soruşturma altındaki baskınlardan sorumlu SAS birimine yakın bir UKSF subayı tarafından yürütüldü ve birliğin komutanı tarafından onaylandı. İnceleme sadece bir hafta sürdü ve herhangi bir cezai usulsüzlük bulamadı.
Soruşturmada N2252 olarak bilinen eski kurmay başkanı, direktörün askeri polis soruşturmasının sonuç vermesinin çok uzun süreceğini düşündüğünü ve iç incelemenin 'hızlıca yapılabileceğini' ve endişe verici operasyonlardan sorumlu olanlara 'bir sinyal göndereceğini' hissettiğini söyledi.
Geçtiğimiz yıl boyunca soruşturma tarafından yayımlanan kapalı delil özetleri, 2011 baharında genelkurmaydaki bazı üst düzey subaylar arasında SAS üyelerinin yasanın sınırlarını tekrar tekrar aştığına dair ciddi endişeleri vurguladı. Bu endişeler, isimsiz ihbarcı ifadeleri ve Afganistan'dan gelen rahatsız edici raporların birleşiminden kaynaklandı. Raporlar, gözaltına alınmış ve kelepçelenmiş kişilerin SAS tarafından vurularak öldürüldüğü önemli sayıda operasyonun yanı sıra, olay yerinde bulunan silahlardan daha fazla kişinin öldürüldüğü operasyonları gösterdi.
SAS, 2009 yılında Afganistan'a konuşlandırıldı. Öldürülen kişi sayısı ile ele geçirilen silahlar arasındaki dengesiz oran, meşru müdafaa için ölümcül güç kullanımının gerekli olduğu durumlarda, acil tehdit oluşturmayan kişilerin öldürülmüş olabileceğinin bir göstergesi olabilir.
UKSF genelkurmayı ayrıca, çatışmayı izleyen uluslararası bir kuruluşun SAS tarafından gerçekleştirilen yasadışı öldürme iddialarına ilişkin bir şikayetinden ve sivillerin öldürülmesine öfkelenen Afgan özel kuvvetlerinden gelen şikayetlerden haberdar edildi. Afgan özel kuvvetleri, bu durum nedeniyle SAS ile birlikte savaşmayı reddetti.
N2252, 2011 yılında bu endişeleri Kraliyet Askeri Polisi'ne bildirmelerinin, Taliban militanlarını ve IED'leri (el yapımı patlayıcılar) yerleştirmekten sorumlu bombacıları hedef alma görevi verilen bir dönemde SAS operasyonlarının yüksek temposunu engelleyeceğini söyledi. N2252, soruşturmaya, bir alt birimi alıp soruşturma yapmanın, onların bir sonraki operasyonu planlamak yerine soruşturmayı düşünecekleri anlamına geleceğini belirtti.
N2252 ayrıca, SAS operasyonlarına bu tür bir inceleme uygulamanın, UK Özel Kuvvetleri içindeki güveni sarsabileceğini söyledi. Genelkurmayın askerlerin ifadelerini sorgulaması durumunda, 'onlara geri dönecek mesajın 'size inanmıyoruz' olacağını' belirtti.
Soruşturmada N1788 olarak bilinen kıdemli bir genelkurmay subayı ise, SAS'ın operasyonları yürütme biçimini eleştirerek, Afganistan'daki komutanların işlerin ters gittiğini 'açıkça görmeleri gerektiğini' belirtti. N1788, taktiksel hatalardan haberdar olduğunu, ancak kendisine 'UKSF üyelerinin yasadışı öldürmeler veya savaş suçları işlediği, silah yerleştirdiği veya kayıtları tahrif ettiği yönünde herhangi bir şikayet veya söylentiden' bahsedilmediğini söyledi.
Soruşturma avukatı, N1788'e bu iddiasının, özel kuvvetler genelkurmayındaki üst düzey subayından gelen ve ikisinin yasadışı öldürmeler ve yerleştirilmiş silahlar olasılığını tartıştığını belirttiği tanıklıkla ve Afganistan'daki başka bir kıdemli subaydan gelen ve N1788'in kendisinden telefonla konuştuğu yönündeki tanıklıkla doğrudan çeliştiğini sordu.
