Qantas Havayolları, 2028 yılının ortalarından itibaren Sydney ile New York arasında 18 saat sürecek direkt uçuşlar başlatacağını duyurdu. Bu yeni hat, mevcut seyahat süresini en az üç saat kısaltacak.
Bu rota, Qantas'ın 'Project Sunrise' genişleme planlarının ikinci ayağını oluşturuyor. İlk etapta Sydney'den Londra'ya direkt uçuşlar Ekim 2027'de başlayacak. New York hattı, Kingsford-Smith Havalimanı'ndan New York JFK Havalimanı'na gerçekleştirilecek ilk ticari direkt uçuş olacak.
Şu anda Qantas, Sydney'den New York'a Los Angeles aktarmalı uçuşlar sunuyor. Bu uçuşlar 21 saat sürüyor ve genellikle tek yön 1.400 doların, gidiş-dönüş ise 1.900 doların üzerinde bir maliyete sahip. Qantas, Project Sunrise rotaları için henüz fiyatlandırma bilgisi açıklamadı ve bilet fiyatlarında yukarı yönlü bir baskı olduğunu daha önce belirtmişti.
Sydney-New York direkt uçuşları için biletlerin Ağustos 2027'de satışa sunulması planlanıyor. Uçuşların hangi ay başlayacağı konusunda ise henüz bir tarih verilmedi. Şirket, Londra uçuşlarının başlangıç tarihlerini 2027'de açıklayacağını belirtmişti.
Qantas, gelecekte Perth'ten başlayacak 20 saatlik direkt uçuşları da planlıyor. Ancak Brisbane veya Melbourne'dan yapılacak rotalara ilişkin önceki umutlardan vazgeçildiği bildirildi. Şirket, ekstra yakıt tanklarıyla donatılmış ve 16.000 km'den fazla mesafeyi 22 saate kadar kesintisiz uçabilen 12 adet Airbus A350-1000ULR uçağı sipariş etti. Bu uçaklardan ilkinin Nisan 2027'de Avustralya'ya ulaşması bekleniyor.
Bu uçaklar, Qantas'ın dünyanın en uzun ticari uçuşlarından bazılarını gerçekleştirmesi için özel olarak tasarlandı. Temmuz ayında bir test modeli, Melbourne'dan Airbus'ın Fransa'daki Toulouse üretim tesisine 24 saat 24 dakika süren bir uçuşu tamamladı. Bu uçuşun, şimdiye kadarki en uzun ticari uçuş olduğu düşünülüyor.
A350-1000ULR modelinin 238 koltuğunun yalnızca 140'ı standart ekonomi sınıfı. Uçakta altı adet first-class süiti, 52 business süiti ve 40 adet premium ekonomi koltuğu bulunuyor.
Qantas, Project Sunrise uçuşlarının ve premium uçuş talebinin sürdürülebilirliğinin önümüzdeki beş yıl içinde kazançlarını 400 milyon dolar artırmasını bekliyor. Kar marjlarının mevcut %4'ten %10'a yükselmesi öngörülüyor. Şirket, 2023'ten bu yana New York'a ve New York'tan yapılan uçuşlara olan talebin iki katına çıktığını belirtti.
Avustralya İstatistik Bürosu'na göre, Temmuz 2026'ya kadar olan bir yıllık dönemde Avustralya'ya kısa süreli ABD varışları bir önceki yıla göre %4 arttı. Ancak aynı dönemde ABD'den seyahat eden ve dönen Avustralyalıların sayısı %9 azaldı.
Qantas İcra Kurulu Başkanı Vanessa Hudson, yeni uçuşların Avustralyalıların seyahat etme biçimini değiştirebileceğini söyledi. Hudson, 'New York'a direkt ulaşmak, uzun yıllar önce belirlediğimiz bir vizyonu tamamlıyor ve Project Sunrise'ı gerçeğe dönüştürmek için yoğun çaba gösteren binlerce çalışanımız için büyük bir gurur anıdır' dedi.
Şirket, pilotlarını A350 simülatöründe eğitiyor ve mühendislerine yeni uçak hakkında bilgi veriyor. Şirket, tüm filonun gelmesi zamanında 360'tan fazla pilot ve 1.200 kabin görevlisinin uçakları kullanmak üzere eğitileceğini belirtiyor.
