Nijer'in Assamaka bölgesine 80 kilometre mesafede, çöl ortasında arızalanan bir kamyon, 49 kişinin ölümüne neden oldu. Mali'nin Talhandek kasabasından yola çıkan kamyonun sürücüsü ve yolcuları, günlerce süren tamir çabalarına rağmen aracı çalıştıramadı.
Bölgede su kaynaklarının bulunmaması ve aşırı sıcaklıklar nedeniyle mahsur kalan yolcular, hayatta kalma mücadelesi verdi. Agadez Valiliği'nden yapılan açıklamada, bölgenin düşmanca bir ortam olduğu ve yardım alınabilecek yerleşim yerlerinin bulunmadığı belirtildi.
Faciadan yalnızca iki kişinin kurtulduğu bildirildi. Kurtulanlar, zorlu bir çöl yürüyüşünün ardından bir su kaynağına ulaşarak Assamaka'ya varmış ve durumu yetkililere bildirmişti. Olay yerine gönderilen kurtarma ekipleri, kamyonun altında ve çevresinde çok sayıda cansız beden buldu. Tamamının Nijer vatandaşı olduğu belirtilen kurbanlar, toplu mezarlara defnedildi.
Aynı kurtarma ekibi, dönüş yolunda başka bir facianın önüne geçti. Akü arızası nedeniyle üç gündür çölde mahsur kalan 60'tan fazla yolcunun bulunduğu ikinci bir kamyon tespit edildi. Nijerli askerlerin de destek verdiği ekip, yolculara su dağıtarak aracın tamir edilmesine yardımcı oldu ve yolculuklarına güvenli bir şekilde devam etmelerini sağladı.
Yerel sivil toplum kuruluşları, bölgede benzer trajedilerin sık yaşandığına dikkat çekerek, özellikle göçmenlerin kullandığı güzergahlarda susuzluk ve aşırı sıcaklık nedeniyle çok sayıda can kaybı yaşandığını ifade ediyor. Sahra Çölü'nün bu bölgesi, Batı Afrika ülkelerinden Avrupa'ya ulaşmaya çalışan göçmenler ve sınır ötesi ticaret yapan yolcular için önemli bir geçiş koridoru olarak biliniyor.
