NBA'de forma giymiş eski profesyonel basketbolcu Jason Collins, 47 yaşında hayatını kaybetti. Collins, büyük bir Amerikan profesyonel spor takımında aktif olarak yer alan ilk açık gey sporcu olarak tanınıyordu.
Ailesinden yapılan açıklamada, Collins'in agresif bir beyin kanseri türü olan glioblastoma ile uzun bir mücadele verdiği belirtildi. Ulusal Basketbol Ligi (NBA) tarafından paylaşılan açıklamada, Collins'in geçen yıl kanser teşhisi konulduğu ve ameliyat edilemeyen hastalığın yayılmasını durdurmak için tedavi gördüğü ifade edildi.
NBA Komiseri Adam Silver, yaptığı açıklamada, "Jason Collins'in etkisi ve ilhamı basketbolun çok ötesine uzanıyordu. NBA, WNBA ve daha geniş spor camiasını gelecek nesiller için daha kapsayıcı ve davetkar hale getirmeye yardımcı oldu." dedi. Silver, "Jason sadece engelleri aşmasıyla değil, aynı zamanda hayatına damgasını vuran ve pek çok kişiye dokunan nezaketi ve insanlığı ile de hatırlanacak." ifadelerini kullandı.
Collins, Aralık 2025'te yaptığı açıklamada, odaklanmada zorluk yaşadıktan sonra kanserin tespit edildiğini belirtmişti. Doktorların, tedavi uygulanmadığı takdirde üç ay içinde hayatını kaybedeceğini söylediğini aktaran Collins, beyin tümörünün "beynimin alt tarafına yayılan, beyzbol topu genişliğinde tentakülleri olan bir canavar" gibi olduğunu ifade etmişti.
Teşhisini kamuoyuyla paylaşırken, bunun 2013 yılında Sports Illustrated dergisinin kapağında yer alan haberiyle açık gey olduğunu açıklama kararıyla benzerlik taşıdığını söylemişti. Bu yılların "hayatının en iyi yılları" olduğunu belirtmişti.
Collins'in tümörün büyümesini yavaşlatmak için Avastin adlı bir ilaçla tedavi gördüğü ve hedefe yönelik kemoterapi için Singapur'a seyahat ettiği bilgisi verildi. Kaliforniya doğumlu olan Collins, NBA'deki 13 sezonunda altı takımda forma giydi. Daha önce Time Dergisi'nin en etkili 100 kişi listesinde yer almıştı. 2014 yılında basketboldan emekli olmuştu.
Ailesi, "Jason beklenmedik şekillerde hayatları değiştirdi ve onu tanıyanlar ile uzaktan hayranlık duyanlar için bir ilham kaynağı oldu." açıklamasını yaptı.
Collins, 2013'teki Sports Illustrated için yazdığı yazısına, "Ben 34 yaşında bir NBA pivotuyum. Siyahım ve geyim." diyerek başlamıştı. Yazının yayınlandığı sırada serbest oyuncu statüsündeydi ve açık gey olmasının NBA kariyerini sonlandırıp sonlandırmayacağı belirsizliğini koruyordu. O dönemde gey hakları hareketi için önemli gelişmeler yaşanmış olsa da, ABD'de eşcinsel evlilik 2015 yılına kadar yasallaşmamıştı. Collins, kariyerine başladığı New Jersey Nets'e geri dönerek, ABD'nin dört büyük spor liginden herhangi birinde oynayan ilk açık gey sporcu unvanını elde etmişti.
