Kolombiya, yılların en büyük depremlerinden biriyle sarsıldı. En az 132 kişinin hayatını kaybettiği bildirilirken, ülke genelinde olağanüstü hal ilan edildi.
Yetkililer, collapsed binaların altında daha fazla insanın mahsur kalmış olabileceğini ve ölüm sayısının artabileceğini belirtti. 7.4 büyüklüğündeki deprem, yerel saatle 07:34'te (12:34 GMT) Chocó eyaletinde 103 km derinlikte meydana geldi. Kolombiya Jeoloji Servisi, sarsıntının batı Kolombiya genelinde yüzlerce mil boyunca hissedildiğini duyurdu.
Ölümlerin büyük çoğunluğunun, Kolombiya'nın kahve yetiştirilen bölgesindeki Pereira şehrinde yoğunlaştığı, çevre şehirler ve Valle del Cauca bölgesinin de ağır hasar aldığı kaydedildi. Depremin merkez üssü Chocó eyaletindeki San José del Palmar köyü yakınlarında olmasına rağmen, yerel belediye başkanı León Fabio Marín Moncada, yollar hasar görmüş olsa da mucizevi bir şekilde can kaybı veya yaralanma yaşanmadığını belirtti.
Kolombiya Başkentler Birliği'nin Pazartesi günkü güncellemesine göre, depremlerde 480'den fazla kişi yaralandı. Depremin merkez üssüne yaklaşık 55 km mesafedeki Pereira şehrinde en kötü hasarın gözlemlendiği bildirildi. BBC tarafından doğrulanan videolarda, şehrin ana meydanı Plaza Bolívar'da en az bir binanın çöktüğü, kalabalığın toplandığı açık alanda moloz ve toz yığınlarının olduğu görüldü. Yerel yetkililer, şehrin metropol alanında en az 40 kişinin öldüğünü ve 65 binanın çöktüğünü bildirdi. Bu binalardan 15'inde insan bulunabileceği düşünülüyor. Salı günü yerel saatle 05:00'e kadar şehrin bazı bölgelerinde sokağa çıkma yasağı uygulanıyor.
Pereira'nın yaklaşık 160 km güneyinde ve merkez üssüne yaklaşık 200 km mesafede bulunan Cali şehrinde 32 bina çöktü. Yaklaşık iki aydır partneriyle seyahat için Kolombiya'da bulunan 29 yaşındaki D.C., Cali'de kaldığı otelin depremle uyandığını belirterek, hayatında böyle bir şey yaşamadığını söyledi. Cutler, otelin ana yapısında büyük bir hasar olmamasına rağmen duvarlarda yüzey çatlakları oluştuğunu ve boya ile sıvaların döküldüğünü aktardı.
Manizales, Quibdó, Medellín ve Chocó ile Valle del Cauca bölgelerinde de ölümlerin yaşandığına dair raporlar mevcut. Manizales'te en az iki kişinin hayatını kaybettiği bildirildi. BBC World Service'e konuşan A.A., Manizales'te bir otelde kaldığını ve deprem sırasında duvarlarda çatlaklar oluştuğunu belirtti. Ávila, herkesin çığlık attığını, komşu binalardan toz çıktığını ve tuğlaların duvarlardan düştüğünü gördüğünü aktardı.
Merkez üssüne yaklaşık 150 km mesafede evinde bulunan gazeteci ve meteorolog L.F.M., şehrin önceki depremler nedeniyle "çok sıkı sismik dayanıklı bina yönetmeliklerine" sahip olduğunu ve bu sayede binasının etkiyi atlatabildiğini açıkladı. Molina, 450 kitabından sadece birkaçının rafta ayakta kaldığını, cam kırılma sesleri ve çığlıklar duyduğunu belirterek, bunun korkunç ve dehşet verici bir deneyim olduğunu söyledi.
Ülkenin havacılık otoritesi, Pereira, Manizales, Quibdó, Armenia, Cartago ve Buenaventura'daki bölgesel havaalanlarında hasar olduğunu bildirdi. Başkent Bogotá'da ise ağaçlar ve trafik ışıkları şiddetle sallanırken, binalarda çatlaklar olduğu ancak şu ana kadar ciddi bir altyapı hasarına rastlanmadığı belirtildi. Komşu Venezuela, Ekvador ve Panama'da bile sarsıntılar hissedildi.
Deprem, Venezuela'nın kuzeyini yıkan ve 6.300'den fazla insanın ölümüne neden olan ikiz depremlerden iki aydan kısa bir süre sonra meydana geldi. Kolombiya Devlet Başkanı Abelardo de la Espriella, acil duruma müdahale etmek ve bütçeleri yeniden tahsis etmek gibi özel yetkiler veren ulusal afet durumu ilan etti. Cuma günü göreve başlayan yeni başkan, potansiyel olarak mirasını belirleyecek bir olayla hemen karşı karşıya kaldı. Hayatını kaybedenlerin yanı sıra 1.500'den fazla konutun hasar gördüğünü de doğruladı.
Hasarın boyutları ortaya çıkmaya başladıkça dünya liderleri destek teklifleriyle öne çıktı. ABD Dışişleri Bakanı Marco Rubio, depremi "yakından izlediklerini" ve "destek için hazır olduklarını" belirtirken, AB Komisyonu Başkanı Ursula von der Leyen, AB'nin Copernicus uydusunun kurtarma operasyonunda kullanıldığını söyledi. El Salvador Devlet Başkanı Nayib Bukele, Kolombiya halkına dayanışma mesajı göndererek kurtarma çabaları için personel ve ekipman teklif etti.
ABD Jeoloji Araştırmaları Kurumu'na (USGS) göre, yaklaşık 1.5 milyon kişinin 7 büyüklüğüne yakın bir sarsıntıyı hissettiği tahmin ediliyor. Kurum, Pazartesi günü meydana gelen gibi derin depremlerin genellikle yeryüzüne daha yakın kırılan depremlerden daha az tehlikeli olduğunu, ancak binalara zarar verebilecek şekilde enerji salabileceğini belirtti.
