Kaliforniya'nın kuzeyinde yer alan ve 'öldürmeyen' hayvan barınağı olduğu iddia edilen bir tesiste, farklı derecelerde çürümüş 117 köpek cesedi bulundu. Cesetlerin birçoğunda kurşun yaralarına rastlandığı bildirildi.
Humboldt County Şerif Ofisi'nden yapılan açıklamaya göre, yetkililer Fortuna'daki Miranda's Rescue Animal Sanctuary arazisinde toplu mezarlara gömüldüğü düşünülen hayvanlara ait kalıntıları çıkarmak için kazı yaptı. Kazı alanında yaklaşık 600 köpek tasması da bulundu. Tesisten yüzlerce hayvanın kayıp olduğu ihbarı üzerine başlatılan soruşturma, dolandırıcılık veya hayvan zulmü iddialarını araştırıyordu.
Barınak sahibi S.M., olaylar hakkında yaptığı çevrimiçi açıklamada, kamuoyundan sonuçlara varmadan önce tüm gerçekleri göz önünde bulundurmalarını istedi. Miranda, tesisle ilgili yapılan medya haberlerinin ve çevrimiçi yorumların, tesisin eksik ve bazı durumlarda yanlış bir resmini sunduğunu belirtti. BBC, barınakla iletişime geçmeye çalıştı. Miranda'nın soruşturma kapsamında herhangi bir cezai suçlamayla karşı karşıya olmadığı kaydedildi.
Humboldt County Şerif Ofisi, Nisan ayında 'ciddi hayvan istismarı, hayvan zulmü, dolandırıcılık ve komplo' iddialarıyla ilgili 'güvenilir bilgi' almasının ardından barınağı soruşturmaya başladı. Yerel medya organları, soruşturmanın, bir komşunun Nisan ayında izinsiz olarak tesise girerek gömülü köpekler olduğuna inandığı şeyleri kazdığını itiraf etmesinin ardından başlatıldığını bildirdi.
Şerif W.H., soruşturmanın, barınağın 2025'in başından beri 900 hayvanı kabul ettiğini ve yalnızca 116 sahiplendirme yapıldığını ortaya koyduğunu belirtti. 700'den fazla hayvanın kayıp olduğu tespit edildi.
Şerif ofisi Cuma günü yaptığı açıklamada, San Francisco'nun yaklaşık 463 kilometre kuzeyinde bulunan 20.000 metrekarelik tesisin iki kazı alanında 117 köpeğin sağlam cesedinin bulunduğunu duyurdu. 50 dönümlük tesisin aranması sırasında, 21 köpek kafatası ve yüzlerce başka kemik daha bulundu. Cesetlerin bulunduğu yerin yakınında başka bir kazı alanında altı adet boş mikroçip bulundu.
Yetmiş cesedin röntgeni çekildi ve kurşun parçaları bulundu. İlk incelemelerin, ölen hayvanların çoğunun ölüm nedeninin kurşun yaralanmaları olduğunu gösterdiği belirtildi. Şerif ofisi, aynı alanın kuzey kesiminde kazı yaparken, ileri derecede çürümüş ek ölü köpekler bulunduğunu bildirdi. Departman ayrıca, 'köpeklerin muhtemelen öldürüldüğü' bir ahır keşfettiğini de belirtti. Ölen köpeklerin çoğu mikroçipliydi ve analiz uzmanları, bu çiplerle ilişkili köpekleri belirlemek için verileri inceliyor.
Soruşturma kapsamında suçlanmayan Miranda, yeni bulgular öncesinde yaptığı açıklamada, tesisinin 'öldürmeyen bir barınak' olduğunu ve medyada ve yetkililer tarafından dile getirilen suçlamaları reddettiğini söyledi. Yerleştirmesi zor hayvanlar için diğer barınakların genellikle son çare olarak kendi gibi tesislere başvurduğunu belirtti. Miranda's Rescue'nun 'öldürmeyen bir barınak' olduğunu savundu.
Miranda, barınağın nadir durumlarda ötenazi yaptığını, 'sadece yer açmak için' değil, yalnızca terminal bir durumdan muzdarip olan veya insanlar veya diğer hayvanlar için ciddi, devam eden bir tehlike oluşturan durumlarda ötenazi yapıldığını ifade etti. Şerif ofisi, soruşturmanın karmaşık olduğunu ve işlenecek çok fazla kanıt olduğunu belirterek kamuoyundan sabırlı olmalarını istedi. İki aylık soruşturmada henüz herhangi bir suçlama yapılmadı. Departman, 'hayvan zulmü, dolandırıcılık veya diğer geçerli yasaların ihlallerini destekleyecek yeterli kanıt varsa, davanın savcılık ekibine inceleme ve cezai suçlama değerlendirmesi için sunulacağını' belirtti.
