Kaliforniya'nın güneyinde bulunan bir şehrin belediye başkanı Eileen Wang, Amerika Birleşik Devletleri Adalet Bakanlığı (DoJ) tarafından Çin için yasa dışı yabancı ajan olarak hareket etmekle suçlanmasının ardından Pazartesi günü ani bir şekilde istifa etti.
58 yaşındaki Wang, suçlamayı kabul ederek 10 yıla kadar hapis cezasıyla karşı karşıya kalabilir. ABD Savcı Yardımcısı Bill Essayli, yaptığı açıklamada, "Ülkemizde yabancı hükümetlerin talimatlarını gizlice yerine getiren kişiler demokrasimizi baltalamaktadır. Bu itiraf anlaşması, Çin'in kurumlarımızı yozlaştırma çabalarına karşı anavatanı savunma kararlılığımızdaki en son başarıdır" dedi.
İtiraf anlaşmasına göre Wang ve Chino Hills'ten 65 yaşındaki Y.S., Çin Halk Cumhuriyeti ile birlikte hareket ederek, yerel Çin-Amerikan topluluğu için bir haber kaynağı olarak tanıtılan US News Center adlı web sitelerinde propaganda yayınladıkları belirtildi. Adalet Bakanlığı, Wang'ın Kasım 2022'de belediye meclisine seçildiğini ve itiraf anlaşmasının kamuoyuna açıklanmasından saatler sonra görevinden ayrıldığını duyurdu.
Los Angeles Times'a konuşan Arcadia yetkilileri, federal yetkililerin tanımladığı eylemlerin Wang'ın seçilmesinden önce gerçekleştiğini bildirdi. Arcadia şehir yöneticisi Dominic Lazzaretto, şehir web sitesinde yayınlanan bir mesajda, "Bir yabancı hükümetin yerel bir seçilmiş yetkiyi etkilemeye çalıştığına dair bu davanın merkezindeki iddialar derinden rahatsız edicidir. Bu iddiaları ciddiye alıyoruz. Bu soruşturmanın bireysel eylemlerle ilgili olduğunu ve suçlamaların Bayan Wang'ın Aralık 2022'de yemin etmesinden sonra sona eren eylemlerle ilgili olduğunu açıkça belirtmek istiyoruz. İç incelemenin ardından, herhangi bir şehir finansmanının, personelinin veya karar alma süreçlerinin bu olaylara dahil olmadığını teyit edebiliriz" ifadelerini kullandı. Lazzaretto, şehir meclisinin bir sonraki toplantısında kalan üyeler arasından bir belediye başkanı ve başkan vekili seçeceğini de sözlerine ekledi.
Ulusal Güvenlikten Sorumlu Başsavcı Yardımcısı John A. Eisenberg, "Amerika Birleşik Devletleri'nde kamu görevine seçilen kişiler, yalnızca temsil ettikleri ABD halkı için hareket etmelidir. Daha önce ÇHC hükümet yetkililerinden direktifler almış ve bunları yerine getirmiş birinin, kamu güvenine sahip bir konumda olması, özellikle de yabancı hükümetle olan bu ilişkinin hiçbir zaman açıklanmamış olması nedeniyle derinden endişe vericidir" dedi.
Adalet Bakanlığı'nın Wang'ın eylemlerine ilişkin örneklerden birinde, bir ÇHC yetkilisinin Haziran 2021'de şifreli bir WeChat konuşmasında Wang ve diğerleriyle iletişime geçtiği ve önceden hazırlanmış haber makaleleri paylaştığı belirtildi. Makaleler arasında, ÇHC yetkilileri tarafından Los Angeles Times'ta yayınlanan ve "Xinjiang Meselesine Çin'in Tutumu – Xinjiang'da soykırım yok; pamuk üretimi de dahil olmak üzere hiçbir üretim faaliyetinde 'zorla çalıştırma' diye bir şey yoktur. Böyle söylentiler yaymak Çin'i karalamak, Xinjiang'ın güvenliğini ve istikrarını bozmak, yerel ekonomiyi zayıflatmak, Çin'in kalkınmasını baskılamak içindir." ifadesini içeren bir yazı yer alıyordu. Wang, birkaç dakika içinde makaleyi US News Center'da yayınladı ve ÇHC yetkilisine web sitesindeki makaleye bir bağlantı ile yanıt verdi. Gruptaki diğer kişiler de aynı şeyi yaptı. ÇHC yetkilisi, "Çok hızlı, herkese teşekkürler" yanıtını verdi.
Wang ayrıca Kasım 2021'de, Adalet Bakanlığı'na göre Çin Devlet Başkanı Xi Jinping ile doğrudan bağlantısı olan üst düzey bir ÇHC istihbarat üyesi olan J.C. ile de iletişim kurdu. Wang, Chen'den kendi web sitesindeki bir "haber" makalesini yayınlamasını istedi ve "Bu, Dışişleri Bakanlığı'nın göndermek istediği şey" diye yazdı.
Kaliforniya'nın Chino ilçesinden J.C., Kasım 2024'te Çin için yasa dışı ajan olarak hareket etmek ve bir kamu görevlisine rüşvet verme komplosu suçlarından suçlu bulundu ve 20 ay federal hapis cezasına çarptırıldı. Sun ise Aralık 2024'te tutuklandı ve yabancı bir ülkenin yasa dışı ajanı olarak hareket etmek suçunu kabul etti. Şubat ayında dört yıl federal hapis cezasına çarptırıldı.
