Japonya'da önemli görevler üstlenmiş eski siyasetçi Kono Yohei, 89 yaşında hayatını kaybetti. Kono, 1993 yılında yaptığı tarihi bir açıklamayla savaş döneminde istismara uğrayan Koreli kadınlardan özür dilemesiyle tanınıyordu.
Kyodo ajansının Kono ailesi üyelerine dayandırdığı bilgilere göre, eski Başbakan Yardımcısı ve Liberal Demokrat Parti (LDP) eski Genel Başkanı olan Kono, Ocak 1937'de doğdu. Tokyo'daki Waseda Üniversitesi Ekonomi Bölümü mezunu olan Kono, siyasete atılmadan önce Marubeni şirketinde görev yaptı.
Kono, 1967 yılında Temsilciler Meclisi'ne seçilerek siyasete adım attı. Kariyeri boyunca 1992-1993 yıllarında Kabine Baş Sekreterliği, 1993-1995'te LDP Genel Başkanlığı, 1994-1995'te Başbakan Yardımcılığı ve 1999-2001'de Dışişleri Bakanlığı gibi önemli görevlerde bulundu. Ayrıca, Kasım 2003 ile Ağustos 2009 tarihleri arasında Temsilciler Meclisi Başkanlığı yaparak, bu unvanla 'en uzun süre görev yapan meclis başkanı' unvanını elde etti.
Resmi Özür Açıklaması
Kono Yohei'nin siyasi kariyerindeki en dikkat çekici anlardan biri, Ağustos 1993'te Kabine Baş Sekreterliği görevindeyken yaptığı açıklamadır. Bu açıklamada, İkinci Dünya Savaşı sırasında Japon İmparatorluk Ordusu tarafından istismara uğrayan Koreli kadınlara yönelik resmi bir özür dilemiştir. Kono, açıklamasında ordunun fuhuş merkezlerinin kurulmasında rol aldığını ve kadınların zorla alıkonulduğunu kabul ederek, bu durumun birçok kadının onurunu zedelediğini belirtmiştir. Hükümet adına, bu kadınlardan samimi özür dilendiği ifade edilmiştir. Bu açıklama, Japonya ve Güney Kore arasındaki ilişkilerin geliştirilmesine katkı sağladığı yönünde övgüler alırken, bazı çevrelerce de delillerin sorgulanmasına neden olmuştur.
Kono, iktidardaki LDP içinde 'başbakanlık yapmayan lider' olarak biliniyordu. Doğu Asya politikasında Çin'e karşı sert olmayan ve barış yanlısı bir duruş sergiledi. Ayrıca, 2005 yılında dönemin Başbakanı Koizumi'nin Yasukuni Tapınağı'nı ziyaret etmesine karşı çıkarak, savaş sonrası pasifist anayasanın korunması gerektiğini savunmuştur.
Japonya Başbakanı Takaiçi Sanae, Kono'nun ölümüyle ilgili derin üzüntüsünü dile getirerek, Kono'nun Japon siyasetinde uzun yıllar görev yaptığını ve parlamenter demokrasinin gelişimine önemli katkılarda bulunduğunu belirtti.
