İngiltere'nin Arktik bölgesini savunma kabiliyetinde "bariz boşluklar" olduğu ve bu durumun ülkeyi Rus saldırılarına karşı savunmasız bıraktığı bir raporla uyarıldı. Avam Kamarası Savunma Komitesi tarafından hazırlanan rapor, Kraliyet Donanması'na ait savaş gemisi ve denizaltı eksikliğinin, Kuzey'deki kritik altyapıyı, denizaltı kabloları ve enerji kaynakları dahil olmak üzere, savunmasız bıraktığını belirtti.
Rapora göre, olası bir çatışma durumunda Rusya, Birleşik Krallık nüfusunu, sivil ve askeri altyapısını ve Atlantik üzerinden gelen hayati ikmal yollarını tehdit edebilir. Savunma Bakanlığı (MoD), Rusya'nın oluşturduğu tehdidin farkında olduğunu ve ülkenin denizaltı kablolarını korumak için önemli yatırımlar yaptığını açıkladı.
Eski Başbakan Sir Keir Starmer daha önce Rusya'nın on yılın sonuna kadar NATO'ya saldırabileceği uyarısında bulunmuştu. Arktik dairesini ve çevresindeki bölgeleri kapsayan Kuzey Yüksek Bölgesi, son yıllarda İngiltere'nin savunma endişelerinin merkezine yerleşti. Bu yılın başlarında Savunma Bakanlığı, Kuzey Atlantik'teki Rus denizaltı faaliyetlerinin Soğuk Savaş dönemi seviyelerine geri döndüğünü belirtmişti.
Yeni raporda milletvekilleri, denizaltıların "şaşırtıcı derecede düşük kullanılabilirliğine" dikkat çekti ve Arktik buzu altında denizaltı operasyonları yürütme kabiliyetinde geçici bir kayıp olduğunu vurguladı. Raporda, "Rusya daha sonra buzu kendi denizaltılarını gizlemek ve korumak için kullanabilirken, NATO deniz yollarını, Birleşik Krallık'ın kritik altyapısını ve Birleşik Krallık'ın nükleer caydırıcılığını tehdit ediyor" denildi.
Savunma Komitesi Başkanı Tan Dhesi, "Burası zorlu, düşmanca bir ortam ve en büyük düşmanımız Rusya'nın askeri avantaj için hakim olmaya çalıştığı bir yer" dedi. Dhesi, bu boşlukları gidermeye yönelik çalışmaların "ne kadar erken başlarsa o kadar iyi olacağını" ekledi.
ABD'nin NATO'ya desteğindeki belirsizlik ışığında rapor, İngiltere'nin, İngiltere liderliğindeki Kuzey Avrupa ülkelerinin askeri koalisyonu olan Ortak Sefer Kuvveti'nin (JEF) Kuzey Yüksek Bölgesi'ne daha fazla odaklanması gerekip gerekmediğini değerlendirmesi gerektiğini belirtti. MoD sözcüsü, JEF'in zaten "NATO'nun kuzey kanadını güçlendirdiğini ve ortaya çıkan tehditlere hızla yanıt verme kabiliyetimizi artırdığını" söyledi.
Muhafazakar gölge savaş hazırlık bakanı Stuart Anderson, "Eski başbakanın uyardığı gibi NATO 2030'da Rusya ile savaş halinde olabiliyorsa, bu zamanın para kadar önemli olduğu anlamına gelir. Savaşa karşı caydırıcılık için ona hazır olmalıyız, bu da şimdi para harcamak, işleri çok geç olana kadar ertelememek demektir" dedi.
