İngiltere hükümetinde, savunma bütçesi konusunda yaşanan anlaşmazlıklar nedeniyle Savunma Bakanı John Healey görevinden istifa etti. Healey, Başbakan Keir Starmer'a sunduğu istifa mektubunda, hükümetin artan tehditler karşısında orduya yeterli bütçe ayırmadığını belirtti.
Healey, istifa gerekçesi olarak Savunma Yatırım Planı'nın mevcut tehlikeli dönemde gereken seviyenin oldukça altında kaldığını ifade etti. Savunma Bakanlığı ile Maliye Bakanlığı arasındaki bütçe anlaşmazlıkları nedeniyle söz konusu yatırım planının yayımlanması erteleniyordu. Healey'nin istifasının ardından Savunma Bakan Yardımcısı Al Carns da görevinden ayrıldı.
Başbakan Starmer, Healey'nin ayrılışından duyduğu üzüntüyü dile getirerek, bütçe planının ülkeyi güvende tutacak sürdürülebilir harcama artışları sağladığını savundu. Starmer, istifanın ardından Güvenlik Bakanı Dan Jarvis'i yeni Savunma Bakanı olarak atadı.
Savunma harcamalarının 2027'ye kadar GSYİH'nin yüzde 2,5'ine, 2035'e kadar ise yüzde 3'üne çıkarılması taahhüdü bulunmasına rağmen, askeri yetkililer bu takvimin yeterince hızlı ilerlemediğini belirtiyor. Maliye Bakanlığı tarafından hazırlanan planda, savunma harcamalarının gelecek yıl yüzde 2,6'ya, 2030'da ise yüzde 2,68'e yükseleceği öngörülüyor. Bu oranların, Orta Doğu'daki savaş ve Rusya'nın Ukrayna'ya yönelik saldırıları gibi gelişmeler dikkate alındığında yetersiz kalacağı ifade ediliyor.
Hükümetin savunma incelemesine liderlik eden General Richard Barrons, hükümetin kendi onayladığı incelemeyi finanse etmeyi reddederek geriye gittiğini savundu. Barrons, bu durumun İngiltere'nin NATO içindeki konumunu ve müttefikler nezdindeki inandırıcılığını zayıflatacağını kaydetti.
Temmuz 2024'ten bu yana Savunma Bakanlığı görevini yürüten John Healey, Ukrayna'ya yönelik uluslararası desteğin artırılmasında ve Orta Doğu'daki deniz güvenliği misyonuna öncülük etmede önemli rol oynamıştı. İngiltere ve diğer NATO üyeleri, askeri harcamaların artırılması konusunda ABD Başkanı Donald Trump'ın da baskısı altında bulunuyor.
