İngiltere'nin en gelişmiş Astute sınıfı nükleer denizaltılarından beşi, aynı anda teknik arızalar nedeniyle hizmet dışı kaldı. Toplam maliyeti 12,2 milyar sterlin olan bu denizaltıların tamamının bakım ve onarım süreçleri nedeniyle limanlarda bulunması, Birleşik Krallık savunmasında ciddi bir güvenlik açığına yol açtı.
Eski nükleer denizaltı kaptanı Ryan Ramsey, İngiliz basınına yaptığı değerlendirmede, bu durumun ülkeyi Rusya karşısında savunmasız bıraktığını ifade etti. Ramsey, Rusya'nın son bir yılda İngiliz sularındaki deniz faaliyetlerini önemli ölçüde artırdığına dikkat çekerek, mevcut krizin yıllardır süregelen sorunların bir yansıması olduğunu belirtti. The Telegraph'ta yer alan habere göre, bu denizaltılar, İngiltere'nin nükleer caydırıcılığının temelini oluşturuyor ve gelişmiş gizlenme teknolojilerine sahip bulunuyor.
Astute sınıfı denizaltılar, Rus denizaltılarını engelleme, Trident füzelerini taşıyan Vanguard sınıfı denizaltıları koruma ve HMS Queen Elizabeth ile HMS Prince of Wales uçak gemilerine destek sağlama görevlerini üstleniyordu. Donanma kaynakları, operasyonel durumdaki beş denizaltının tamamının bakımda olduğunu ve filoda denize elverişli tek bir geminin dahi kalmadığını doğruladı. Uzmanlar, uzun süreli liman bekleyişinin mürettebatın becerilerini olumsuz etkileyeceği konusunda uyarıyor.
Kraliyet Donanması'ndaki sorunlar sadece denizaltılarla sınırlı değil. Milyarlarca sterlinlik HMS Prince of Wales uçak gemisi de düşük muharebe hazırlığı nedeniyle eleştiriliyor. Gemi, hizmete girdiği tarihten bu yana zamanının büyük bölümünü tersanelerde geçirdi. Ayrıca, Orta Doğu'ya gönderilen F-35B Lightning II savaş uçaklarında da parça tedarik krizi yaşanıyor. Bölgedeki 24 savaş uçağından sadece yarısının harbe hazır durumda olabilmesi, İngiliz ordusunun küresel operasyon kabiliyetini zayıflatıyor.
