Hantavirüsler, kemirgenler tarafından taşınan ve insanlara genellikle bu hayvanların kurumuş dışkı, idrar veya salyalarının tozlaşarak solunması yoluyla bulaşan bir virüs grubudur. Nadir durumlarda kemirgen ısırması veya tırmalaması sonucu da bulaşma görülebilir.
Virüs, insanlarda iki temel ağır hastalığa yol açmaktadır: Hantavirüs Pulmoner Sendromu (HPS) ve Kanamalı Ateşle Seyreden Renal Sendrom (HFRS). HPS, yorgunluk, ateş ve kas ağrısı ile başlayıp solunum yetmezliğine ilerleyebilir ve ölüm oranı yaklaşık %38'dir. HFRS ise böbrekleri etkileyerek düşük tansiyon, iç kanama ve akut böbrek yetmezliğine neden olabilir.
Hantavirüs belirtileri genellikle 1-5 hafta içinde ortaya çıkar ve iki aşamada görülür. Erken belirtiler arasında ateş, titreme, kas ağrısı (özellikle sırt ve bacaklarda), halsizlik, baş ağrısı, bulantı, kusma veya karın ağrısı bulunur. İleri belirtiler ise nefes darlığı, akciğerlerde sıvı birikimi, öksürük ve düşük tansiyon şeklinde görülebilir.
Hantavirüsün insandan insana bulaşma ihtimali oldukça sınırlıdır ve yaygın bir bulaş yolu olarak kabul edilmez. Uzmanlara göre virüs çoğunlukla kemirgen kaynaklı temasla bulaşır. İnsanlar arasında doğrudan bulaşın yaygın olduğuna dair güçlü kanıtlar bulunmamaktadır. Ancak bazı nadir vakalarda, özellikle belirli hantavirüs türlerinde yakın ve uzun süreli temas durumlarında bulaş ihtimalinden söz edilebilir. Bu nedenle sağlık otoriteleri, hastalıkla ilgili risklerin daha çok çevresel etkenlerden kaynaklandığını vurgulamaktadır.
