Formula 1'de 2026 sezonunun şampiyonu, sezonun bitimine 4 yarış kala belli oldu. Mercedes pilotu Kimi Antonelli, Meksika Grand Prix'sini 3. sırada tamamlayarak kariyerinin ilk şampiyonluğunu elde etti. 20 yaşındaki İtalyan pilot, bu zaferiyle Formula 1 tarihinin en genç şampiyonu unvanını da kazandı.
Antonelli'nin başarı hikayesi, 11 yaşındayken Mercedes yetkilileri tarafından keşfedilmesiyle başladı. Karting ve alt kategorilerdeki başarılarının ardından, gelişimine 10 milyon Euro'nun üzerinde yatırım yapılan Antonelli, 2019'da Mercedes'in genç pilot programına dahil edildi. 2025'te Formula 1 takımına yükselen genç pilot, ilk sezonunda yedi kez dünya şampiyonu Lewis Hamilton'ın koltuğuna oturdu. İlk sezonunda puan alamadığı yarışlar nedeniyle eleştirilse de, 'çaylak' lakabıyla anılan pilot baskıyı üzerinde hissetti.
2026 sezonuna Avustralya Grand Prix'sinde takım arkadaşı Russell'ın ardından ikinci olarak başlayan Antonelli, Çin'deki zaferiyle dikkatleri üzerine çekti. Japonya Grand Prix'sindeki birinciliğiyle dünya şampiyonasında liderliğe yükselen en genç pilot oldu. Ardından Miami, Kanada ve Monaco'daki yarışları da kazanan Antonelli, şampiyonluk adaylığını pekiştirdi. Barcelona ve Britanya'daki teknik sorunlar puan kayıplarına neden olsa da, Belçika Grand Prix'sini kazanarak rakiplerine üstünlüğünü ilan etti.
Monza Grand Prix'sine araçtaki değişiklikler nedeniyle 19. sıradan başlayan Antonelli, gösterdiği azimle rakiplerini geride bırakarak zafere ulaştı. Bu zafer, ülkesi İtalya'da tarihi bir ana sahne oldu. Sonraki yarışlardaki podyum dereceleri, Russell ile arasındaki puan farkını açmasını sağladı ve Antonelli'nin şampiyonluğunu garantiledi.
