Çin Halk Kurtuluş Ordusu'nun Güney Cephe Komutanlığı, Huangyan olarak adlandırdıkları sığlık etrafında deniz ve hava kuvvetlerinin katılımıyla bir muharebe hazırlık devriyesi icra edildiğini duyurdu.
Komutanlık tarafından yapılan açıklamada, mayıs başından itibaren hazırlık devriyelerinin hızlandırıldığı belirtildi. Bu devriye faaliyetinin, Çin'in kendi kara suları ve hava sahası olarak kabul ettiği bölgedeki hak ihlallerine ve provokasyonlara karşı etkili bir önlem olduğu iddia edildi.
Açıklamada, devriye faaliyetinin Çin'in toprak bütünlüğünü ve Güney Çin Denizi'nde barış ile istikrarı korumayı hedeflediği vurgulandı. Scarborough Sığı, Filipinler'in kuzeyindeki Luzon Adası'na 222 kilometre mesafede yer almaktadır. Çin ve Filipinler, bu bölge üzerinde egemenlik iddialarında bulunmaktadır.
2012 yılında Filipinler Sahil Güvenliği'nin Çinli balıkçı gemilerini alıkoyma girişimi, Çin Sahil Güvenliği'nin müdahalesiyle iki ülke arasında gerginliğe yol açmıştı. Bu olayın ardından Çin, sığlığın kontrolünü ele geçirmişti.
Güney Çin Denizi, İkinci Dünya Savaşı sonrası dönemde kıyıdaş ülkeler arasında egemenlik ihtilaflarının merkezi haline gelmiştir. Çin, 1947'den bu yana bölgenin büyük bir bölümü üzerinde egemenlik iddiasında bulunmaktadır. Bölgedeki yer altı kaynakları nedeniyle Çin'in yanı sıra Filipinler, Vietnam, Brunei ve Malezya da hak iddia etmektedir.
Çin'in bölgedeki adalarda üsler inşa etmesi ve askeri unsurlarla varlık göstermesi, bölge ülkelerinin yanı sıra ABD tarafından da eleştirilmektedir. 2016 yılında Daimi Tahkim Mahkemesi, Çin'in tek taraflı egemenlik taleplerinin yasal olmadığını kararlaştırmıştır.
