Çin, ABD ve Filipinler'in ortak askeri tatbikatı olan Balikatan'ın devam ettiği bir dönemde, Güney Çin Denizi'nde devriye faaliyetleri yürüttüğünü duyurdu.
Çin Halk Kurtuluş Ordusu'nun Güney Cephe Komutanlığı'ndan yapılan açıklamada, donanma unsurlarının bölgede rutin devriye görevini yerine getirdiği belirtildi. Açıklamada, Filipinler'in bölge dışı ülkelerle birlikte düzenlediği devriye faaliyetlerinin barış ve istikrara zarar verdiği iddia edildi. Komutanlık birliklerinin, Çin'in toprak bütünlüğünü ve denizlerdeki haklarını kararlılıkla savunacağı ve bölgesel barış ile istikrarı koruyacağı vurgulandı.
Devriye faaliyetinin, ABD ve Filipinler'in müttefik ülkelerin katılımıyla Filipinler'in kıyılarındaki bölgelerde düzenlediği tatbikatla aynı zamana denk gelmesi dikkat çekti. 20 Nisan-8 Mayıs tarihleri arasında süren Balikatan askeri tatbikatına, ABD ve Filipinler'in yanı sıra Avustralya, Yeni Zelanda, Fransa, Kanada ve Japonya'dan 17 bin asker katılıyor.
Daha önce Çin, 24 Nisan'da Filipinler'in kuzeyinde, Güney Çin Denizi'ne kıyısı olmayan doğu kesiminde gerçek cephaneyle deniz tatbikatı düzenlediğini bildirmişti.
Güney Çin Denizi Anlaşmazlığı
Güney Çin Denizi, İkinci Dünya Savaşı sonrası bölge ülkeleri arasında egemenlik ihtilaflarının merkezinde yer alıyor. Çin, 1947 haritasına dayanarak bölgenin yüzde 80'i üzerinde hak iddia ediyor. Küresel ticaretin kritik geçiş güzergahı olan ve zengin su altı kaynaklarına sahip bölgede, Filipinler, Vietnam, Brunei ve Malezya da hak talebinde bulunuyor.
Çin'in ihtilaflı adalarda üsler inşa etmesi ve askeri unsurlarla birlikte sivil gemi filolarıyla bölgede varlık göstermesi, bölge ülkeleri ve ABD tarafından tepkiyle karşılanıyor. 2016'da Daimi Tahkim Mahkemesi, Filipinler'in başvurusu üzerine Çin'in tek taraflı egemenlik taleplerinin yasal olmadığını kararlaştırmıştı.
