Dolandırıcılık ve hayır kurumlarından hırsızlık suçlarından hüküm giyen cenaze yöneticisi R.B.'un banka hesaplarına ve varlıklarına el konulması için harekete geçildi. Savcılar, mağdurlardan zimmetine geçirdiği parayı geri almayı hedefliyor.
Hull Kraliyet Mahkemesi'nde Cuma günü görülen davada, 30 kişiye düzgün bir defin hakkı tanımamak ve ailelere yabancıların küllerini vermek dahil olmak üzere toplam 67 suçtan dolayı 20 yıl hapis cezasına çarptırılan Bush, 48 yaşında.
Hull'da Legacy Independent Funeral Directors'ı işleten Bush'un, hayır kurumlarından 12.000 sterline kadar para çaldığı ve sahte cenaze planları sattığı belirlendi. Savcılık Hizmetleri (CPS) Başkan Yardımcısı Savcısı Laura Tams KC, "Bu davanın mali yönlerini inceleyerek, suç gelirlerinden herhangi birini el koyup aileleri telafi edip edemeyeceğimizi göreceğiz" dedi.
Bay Justice Hilliard, Bush'u beş gün süren duruşmanın ardından cezalandırırken, "çok önemli ölçüde fayda sağladığı" ve "açıkça çok iyi yaşadığı"nın anlaşılması gerektiğini belirtti. Tams, BBC'ye verdiği özel röportajda, "Bu, yakın zamanda zor zamanlar geçiren biri vakası değildi" dedi ve ekledi: "Suçun ölçeğinin, devam ettiği sürenin, bunun aslında onun iş modeli haline geldiğini gösterdiğini düşünüyorum."
Savcılar, Bush'un cenaze evinin Mart 2024'te polis tarafından basıldığında kaotik sahnelerle karşılaştığını belirtti. Mahkemede, Bush'un suçları arasında, yeni doğmuş bir bebeğin cesedini iki yıl boyunca yerde bırakmak ve yaslı ailelere yanlış külleri vermek de yer alıyordu.
Mahkemede, suçlamaları kabul eden sanığın daha önceki sabıka kaydının temiz olduğu ve "iyi ismini ve geçimini kaybettiği" belirtildi. Savunma avukatı Richard Wright KC, "açgözlülük, beceriksizlik ve kendi hatalarıyla başa çıkamama"nın suçlarında rol oynadığını söyledi.
Polis sorgularında, polis tarafından basıldığında cenaze evinin kaotik durumda bulunduğu anlaşılan Bush, borçların arttığını ve kremasyon masraflarını karşılayamadığını ifade etti. Ancak mahkemede, Bush'un yıllık 162.000 sterlin aldığı ve eşine yılda ortalama 52.000 sterlin transfer ettiği ortaya çıktı. Kayıtlara göre, yıllık birkaç bin sterlin tatil, uçak bileti ve otel masraflarına harcandı.
2017 ile 2024 yılları arasında Legacy ve Bush'un kişisel hesaplarına yapılan toplam ödeme 3,5 milyon sterlinin üzerindeydi. Bush, kefalet koşulları kapsamında West Yorkshire, Otley'deki bir adrese taşınana kadar East Riding of Yorkshire'ın varlıklı bir kesiminde yaşıyordu. Motorsiklet yarışlarını seviyordu ve Amerika Birleşik Devletleri'nden bir tatilin ardından Heathrow Havalimanı'nda tutuklandı.
Tams, durumu "şok edici" ve "gerçekten ciddi güven ihlalleri" içeren bir dava olarak nitelendirerek, 13.000 sayfadan fazla savcılık delilinin derlendiğini söyledi. Araştırmacılar, ailelerin 2012'den beri Bush tarafından yanıltıldığını tespit etti.
Bush'un sorumluluğundaki cenazeleri yakamamasının yanı sıra, "Bush'un suçlarının çok daha geniş yönleri" olduğu anlaşıldı. Tams, "Yetkili olmadığı halde cenaze planlarında sahtekarlıkla ticaret yapıyordu ve bu durumdan 200'den fazla kişi etkilendi. Gelecekteki cenaze bakımlarına yatırım yaptıklarını, paranın finansal kurumlarda değerlendirileceğini düşünüyorlardı. Ancak gerçekte, o parayı kendi amaçları için tutmuştu." dedi.
Tams, CPS'nin önceliğinin, Bush'un suçlarının tam kapsamını gösteren "sağlam" bir dava oluşturmak olduğunu ve böylece "ailelerin adalet sağlayabilmesini" temin etmek olduğunu belirtti. Mahkemede, toplam 12 hayır kurumunun para kaybettiği bildirildi. Tams, "Aileler, sevdikleri adına hayır kurumlarına bağış yapmak istemişlerdi. Bildiğimiz 12 durumda, bu para hayır kurumlarına ulaşmadı." dedi.
Savcılar, Bush'un altı buçuk yıl boyunca hayır kurumu bağış kutularından tam olarak ne kadar para çaldığını söyleyemedi, ancak mahkemede bu rakamın 5.540 ile 12.000 sterlin arasında olduğu belirtildi. Davada yer alan bazı aileler, cenaze sektörünün düzenlenmesi çağrısında bulundu.
Tams, davanın sektördeki "gerçekten ciddi ve temel kusurları" ortaya çıkardığını söyledi. "İşletmesinin bu şekilde uzun yıllar boyunca faaliyet gösterebilmesi ve tespit edilememiş olması derinden rahatsız edici" dedi. R.B. ve Legacy cenaze yöneticilerinin hikayesini BBC iPlayer'da yeni bir programda izleyebilirsiniz.
