California'nın Channel Islands Ulusal Parkı'nda çıkan bir orman yangını, bu yılın şimdiye kadarki en büyük Kaliforniya yangını olarak kayıtlara geçti. Yangın, 10.000 dönümden fazla alanı etkisi altına alarak tarihi yapıları yok etti ve korumacılar tarafından kurtarılmaya çalışılan nadir bitki topluluklarını tehdit ediyor.
Cuma günü başlayan yangını kontrol altına almak için yaklaşık altmış beş itfaiyeci görevlendirildi. Ancak güçlü rüzgarlar, itfaiyecilerin çabalarını sekteye uğrattı. Cal Fire'ın olay raporuna göre, yangın şu anda %0 oranında kontrol altına alınmış durumda.
Santa Rosa Adası'ndaki yangının, bir denizcinin teknesinin kayalara çarpması sonucu adanın kıyısında mahsur kalmasının ardından başladığı düşünülüyor. 67 yaşındaki adamın, geçen teknelerin dikkatini çekmek amacıyla en az iki işaret fişeği ateşlediği belirtildi.
ABD Sahil Güvenliği'nin güneybatı bölgesi sözcüsü Kenneth Wiese'ye göre, bu girişim işe yaramış görünüyor. Wiese, iki ayrı teknedeki kişilerin Ulusal Park Servisi ile iletişime geçerek Santa Rosa'da mahsur kalmış olabileceğinden şüphelendiklerini bildirdiğini söyledi. Sahil Güvenliği, uçuşta olan bir helikopteri adamı kurtarmak için gönderdi. Adam, adada bir gece geçirmişti. Sahil Güvenliği tarafından paylaşılan görüntülere göre, adamın karaya 'SOS' harflerini kazıdığı görüldü. Yetkililer, adamı yakındaki Camarillo'da bir hastaneye kaldırdı. Yaralanmış görünmüyordu.
Ancak ateşlenen fişeklerin, 53.000 dönümlük adanın güney kıyısında bir orman yangınına neden olmuş olabileceği değerlendiriliyor. Wiese, yangının kesin nedenini doğrulayamayacağını ancak Ulusal Park Servisi'nin (NPS) bir soruşturma yürüttüğünü belirtti. NPS, yorum talebine hemen yanıt vermedi.
NPS, Pazar günü yaptığı duyuruda, itfaiyecilerin yangını kontrol altına alma çabaları sürerken Santa Rosa Adası'nın ziyaretçilere kapatıldığını bildirdi. Mercury News'e göre, kurum Pazar günü personeli tahliye etti.
Yangının Johnson’s Lee Ekipman Deposu ve Wreck Line Camp Kabini olmak üzere iki yapıyı yok ettiği bildirildi.
Channel Adaları, bazıları tarafından “Kaliforniya'nın Galapagos Adaları” olarak tanımlanmasına neden olan yüksek düzeyde biyoçeşitliliğe ev sahipliği yapıyor. Ancak Santa Rosa'nın ekolojisi, bir yüzyıldan fazla süren kontrolsüz otlatma ve avlanma amacıyla serbest bırakılan yabani otçullar nedeniyle zarar görmüştü. Hem çiftlik hayvanları hem de yabani hayvanlar on yıldan uzun bir süre önce kaldırıldı ve yerli bitkilerin yeniden canlanmasına olanak tanındı. San Francisco Gate'e göre, Santa Rosa Adası'nda yalnızca altı yerli bitki türü yetişiyor. NPS ayrıca, itfaiyecilerin Torrey çamlarının nadir bir alanını yangından koruyabilmesini umuyor.
