Amerika Birleşik Devletleri Başkanı Donald Trump, Beyaz Saray'ın Güney Çimlerinde düzenlenen ilk profesyonel spor etkinliği olan Ultimate Fighting Championship (UFC) müsabakalarına ev sahipliği yaptı. Gün boyunca devam eden fırtına tehdidine rağmen, etkinlik gecikmelerle de olsa gerçekleştirildi.
Başkan Trump, UFC İcra Kurulu Başkanı Dana White ile birlikte Beyaz Saray'dan etkinliğin kurulduğu alana kadar yürüdü. Etkinlik öncesinde askeri uçaklar havada uçuş yaptı. Yaklaşık 4.300 kişinin davetli olduğu karma dövüş sanatları etkinliği için Beyaz Saray'ın bahçesinde bir arena kuruldu. Yakınlardaki bir taraftar alanında ise 85.000 kişinin bulunması bekleniyordu.
Etkinlik, Başkan Donald Trump'ın 80. yaş günü ve aynı zamanda Bayrak Günü ile Amerika'nın 250. yıl dönümü kutlamalarına denk geldi. Seyirciler, başkan için doğum günü şarkısı söyledi. Trump'ın yakın arkadaşı ve UFC başkanı Dana White ile organize edilen yedi müsabakalık kartta, Trump'ın yanı sıra ailesinden üyeler de yer aldı. FBI Direktörü Kash Patel gibi yönetimden yetkililer de tribündeki yerlerini aldı.
Dövüşçüler, sahneye Madalya ile Onurlandırılmış askerler ve ilk müdahale ekipleri tarafından eşlik edildi. Brezilyalı dövüşçü Diego Lopes, Beyaz Saray çimlerinde galip gelen ilk sporcu olarak bu benzersiz atmosferi vurguladı. UFC'nin bu etkinlik için yaklaşık 60 milyon dolar harcadığı ve sonrasında çim onarımları için 700.000 dolar ayırdığı belirtildi.
Etkinlikte toplam 14 dövüşçü mücadele etti. Müsabakalar, Gürcistanlı-İspanyol hafif sıklet dövüşçüsü Ilia Topuria ile Amerikalı Justin Gaethje arasındaki ana karşılaşma ile sona erdi. Etkinlik, Trump'ın müttefiki David Ellison'ın yönettiği Paramount+ kanalından özel olarak yayınlandı.
Daha önce, iki Virginia sakini adına etkinliği durdurmak için bir dava açılmıştı. Dava, etkinliğin yolsuzluk içerdiği ve gerekli onayların alınmadığı iddialarına dayanıyordu. Ancak Cuma günü bir yargıç, davayı reddederek etkinliğin yapılmasına izin verdi.
Öte yandan, Reuters/Ipsos tarafından Cuma günü yayınlanan bir anket, Amerikalıların büyük çoğunluğunun bu tür bir etkinliğin Beyaz Saray'da düzenlenmesine şüpheyle yaklaştığını gösterdi. Ankete katılanların yalnızca %16'sı etkinliğin Beyaz Saray'da düzenlenmesini uygun bulurken, %46'sı uygunsuz bulduğunu belirtti.
