Kanada'nın batısında yer alan ve ülkenin en büyük petrol üretim merkezlerinden biri olan Alberta eyaletinde 19 Ekim'de düzenlenen referandumda halkın büyük çoğunluğu Kanada'da kalma yönünde oy kullandı. İlk sonuçlara göre seçmenlerin yüzde 76'sı eyaletin Kanada'dan ayrılmasına karşı çıkarken, yüzde 24'ü bağımsızlık sürecinin başlatılmasını destekledi.
Alberta'nın bağımsızlık taleplerinin merkezinde, eyaletin doğal kaynaklarından elde ettiği ekonomik güce rağmen federal hükümetin kararlarından olumsuz etkilendiği savunması yer alıyor. Özellikle petrol sektörüne yönelik çevre düzenlemeleri, yeni boru hattı projeleri ve federal yönetimin yetkileri konusundaki anlaşmazlıklar, bağımsızlık yanlılarının taleplerini güçlendirmişti. Bu taleplerin büyümesi üzerine eyalet Başbakanı Danielle Smith, Kanada'da kalmayı desteklemesine rağmen halkın görüşünü almak amacıyla referandum düzenleme kararı aldı.
Referandumda Alberta halkına, Kanada'da kalmak mı yoksa bağımsızlık için yeni bir referandum sürecini başlatmak mı istedikleri soruldu. Elde edilen ilk sonuçlar, seçmenlerin dörtte üçünden fazlasının Kanada'da kalmayı tercih ettiğini gösterdi. Böylece bağımsızlık yanlılarının girişimi sandıkta beklenen desteği bulamadı.
Kanada Başbakanı Mark Carney, sonucu ülkenin birliği açısından önemli bir gelişme olarak değerlendirdi. Alberta Başbakanı Danielle Smith de halkın kararını memnuniyetle karşıladığını belirtti. Bağımsızlık yanlıları ise aldıkları yüzde 24'lük desteğe dikkat çekerek mücadeleyi sürdüreceklerini açıkladılar. Referandumun kesin sonuçlarının 29 Ekim'de ilan edilmesi bekleniyor.
