Amerika Birleşik Devletleri'nde 3 Kasım Salı günü yapılan ara seçimlerde oy verme işlemi ülkenin doğu eyaletlerinde başladı. Maine, New York ve Virginia gibi eyaletlerde yerel saatle 06.00'da başlayan oy kullanma süreci, Temsilciler Meclisi'ndeki 435 sandalyenin tamamı ve Senato'daki 100 üyeden 35'i için gerçekleşiyor. Ayrıca 36 eyalette valilik seçimleri ve çok sayıda yerel yöneticinin belirlenmesi için de sandıklar kuruldu.
Ara seçimler, özellikle ekonomik sorunlar ve İran ile yürütülen savaş nedeniyle eleştirilen mevcut yönetimin geleceği açısından büyük önem taşıyor. Cumhuriyetçiler ve Demokratlar arasındaki Kongre'nin kontrolü mücadelesi dikkat çekiyor. Demokratların Temsilciler Meclisi'nde çoğunluğu sağlamaları için mevcut sandalye sayılarına ek olarak 3 sandalye daha kazanmaları gerekiyor. Cook Political Report'un değerlendirmelerine göre, Demokratların Temsilciler Meclisi'nde 12 ila 25 sandalye arasında bir kazanım elde edebileceği tahmin ediliyor. Bu tahminler, Kongre'nin alt kanadında çoğunluğun Demokratlara geçebileceği beklentisini güçlendiriyor. Temsilciler Meclisi'nde çoğunluğun el değiştirmesi, mevcut yönetimin yasama gündemini ilerletmesini zorlaştırabilir ve Kongre'nin denetimini artırabilir.
Senato seçimleri ise daha çekişmeli ve belirsiz bir tablo sunuyor. Demokratların 100 sandalyeli Senato'da 51 üyeye ulaşabilmesi için 4 sandalye kazanması gerekiyor. Maine, Teksas, Michigan, Iowa, Ohio, Kansas ve Alaska, Senato yarışının en kritik eyaletleri olarak öne çıkıyor. Bu eyaletlerdeki sonuçlar, Senato'daki çoğunluğun hangi partide kalacağını belirleyecek.
Seçim kampanyaları boyunca ekonomik sorunlar öncelikli gündem maddesi oldu. Bazı seçmenler, benzin ve gıda fiyatlarındaki artıştan mevcut yönetimin politikalarını sorumlu tuttu. İran ile yaşanan savaş, geniş kapsamlı gümrük vergileri, göç politikaları, sağlık hizmetlerine erişim ve yolsuzluk iddiaları da seçmenlerin gündeminde yer aldı. AP-NORC Kamuoyu Araştırmaları Merkezi'nin ekim ayı ortası anketine göre, seçmenlerin yüzde 85'i ekonomiyi, yüzde 84'ü ise hayat pahalılığını ara seçimlerin en önemli konuları arasında belirtti. Ankete katılanların yüzde 74'ü mevcut başkanın ekonomi yönetimini onaylamadığını ifade ederken, hayat pahalılığıyla mücadele politikalarını onaylamayanların oranı yüzde 79'a ulaştı.
Seçim günü öncesinde milyonlarca seçmen erken oy kullandı. Güncel verilere göre erken oy kullananların sayısı 57 milyonu aştı. The New York Times'ın aktardığına göre, Senato yarışının çekişmeli geçmesi beklenen bazı eyaletlerde erken oy kullanma oranları, önceki ara seçimlerin aynı dönemindeki seviyeleri geride bıraktı. Uzmanlar, erken oy kullanımındaki artışın seçmen katılımı açısından önemli olduğunu ancak bunun tek başına hangi partinin avantajlı olduğunu göstermediğini belirtiyor.
ABD'de oy verme saatleri eyaletlere göre farklılık gösteriyor. Doğu eyaletlerinde sandıklar yerel saatle 18.00'den itibaren kapanmaya başlayacak. Doğu saatiyle 21.00'e gelindiğinde ülkenin büyük bölümünde oy verme işlemi tamamlanmış olacak. Alaska ve Hawaii gibi batıdaki eyaletlerde ise oy verme işlemi daha geç saatlere kadar sürecek. Oy verme işleminin sona erdiği eyaletlerde ilk sonuçlar açıklanmaya başlanacak. Kongre'nin kontrolünü hangi partinin elde edeceğinin belirlenmesi, bazı eyaletlerdeki oy sayımının tamamlanmasına bağlı olacak. Temsilciler Meclisi sonuçları daha erken netleşebilirken, Senato'daki çekişmeli seçimlerin daha uzun sürmesi bekleniyor. Özellikle adaylar arasındaki oy farkının düşük olduğu eyaletlerde postayla kullanılan oyların sayılması ve sonuçların doğrulanması zaman alabilecek. ABD Ulusal Kamu Radyosu NPR'nin değerlendirmesine göre, oy sayımının tamamlanması bazı bölgelerde günler, hatta haftalar sürebilir.
