Pazar günü Prag'da, hükümetin medya özgürlüğünü kısıtlama girişimlerine karşı yüz binlerce Çek'in katılması beklenen büyük bir protesto düzenlenecek. Organizatörlere göre, Çekya'nın kamu yayıncılarını finanse eden zorunlu lisans ücretlerini korumayı amaçlayan bu gösteri, ülkenin tarihindeki en büyük protestolardan biri olabilir.
Bu eylem, başbakan Andrej Babiš ve popülist, aşırı sağcı milliyetçi ve Avrupa Birliği karşıtı partilerden oluşan koalisyonuna yönelik son zorluklardan biri olarak öne çıkıyor. Protestolar, haftalardır süren şehir gösterileri ve Çek Televizyonu ile Çek Radyosu çalışanlarının grevinin ardından geliyor. Orta Avrupa'da kamu medyasının özgürlüğünün giderek azaldığı bir dönemde, Çekler kendi haklarını korumak için bir araya geliyor.
Protestocular, lisans ücretlerini kaldırma ve yayıncıları devlet bütçesinden finanse etme planının, bakanlara haber odaları üzerinde daha fazla etki gücü vereceğini savunuyor. Bu durumun, Slovakya, Macaristan, Polonya ve Sırbistan gibi ülkelerde mevcut ve önceki sağ popülist hükümetlerin medya bağımsızlığını zayıflattığı örneklere benzediği belirtiliyor. Gösteriyi organize eden Milyonlarca Demokrasi İçin An (Million Moments for Democracy) grubu, yetkililerin muhalefetin boyutunu göreceğini ifade etti. Grup, "Babiš ve hükümeti açıkça her şeyden paçayı sıyırabileceklerini... uzmanları görmezden gelebileceklerini, eleştirmenleri susturabileceklerini ve demokratik kurumları kendi mülkleri gibi görebileceklerini sanıyorlar" açıklamasını yaptı.
Grup, Prag'ın tarihi merkezini gören Letná Ovası'nda 400.000 ila 600.000 kişinin toplanmasını bekliyor. Kampanyanın en tanınmış yüzlerinden biri olan TV sunucusu Daniel Stach, bazı protestocuların hükümete yönelik daha geniş muhalefeti dile getireceğini belirtti. Devlet televizyonu ve radyosunun bütçelerinde yaklaşık %15'lik bir kesinti öngören değişiklikler, uluslararası medya kuruluşlarının da tepkisini çekti. Avrupa Yayın Birliği, Avrupa Gazeteciler Federasyonu, Sınır Tanımayan Gazeteciler ve Uluslararası Basın Enstitüsü de hükümetin medya planını eleştirerek, bunu Slovakya başbakanı Robert Fico ve Macaristan eski başbakanı Viktor Orbán'ın tartışmalı adımlarıyla karşılaştırdı.
Geçen yıl iktidara dönen milyarder Babiš ise protestocuların, medya özgürlüğüne yönelik temelsiz iddialarla kamuoyunu kışkırttığını söyledi. Babiš, geçen hafta kamuoyuna açıkladığı ve lisans ücretleriyle ilgili olduğu iddia edilen "yedi yalan" başlıklı yazısında, bu ücretlerin aylık toplam 205 kron (yaklaşık 7,03 £) olduğunu belirtti. "Kamu medyasının 'millileştirilmesi'nden bahseden herkes kasıtlı olarak yalan söylüyor" diyen Babiš, eleştirileri "histerik çıkışlar" olarak nitelendirdi ve "Hiçbir koşulda editoryal işlere karışmayacağız" ifadesini kullandı.
